在中国过春节是要吃一些特殊的食物的，不仅仅要求食材价格稍贵，还要求食材要寓意吉利，比如最常见的春节食物就是鱼、生菜、饺子、鸡，这些食材都具备着招财旺运的寓意。
鱼与“余”谐音，寓意年年有余。在中国很多地方，年夜饭桌上的一道鱼是允许动筷子的，因为鱼（余）要留到农历新年，或者是年夜饭吃鱼身中间、大年初一吃头尾。还有的地方是大年三十一条鱼，大年初一再一条鱼。无论何种风俗，都是年年有鱼、年年有余的吉祥寓意。在鱼的品种选择上，鲤鱼、鲫鱼、鲢鱼都是上上选。鲤字与“礼”同音，发音有类似“利”，鲫鱼的鲫字与“吉”同，过年吃鲤鱼、鲫鱼，都是“大吉大利”之意。除夕夜吃鲢鱼，因为鲢同“连”谐音，也是年年有余寓意。
过节的时候一定要拌生菜，虽然天气现在到了比较凉的时候，吃生菜的话，对一些肠胃不好的人而言可能并不合适，不过对于身体比较好的人来说吃一点生菜，并没有关系。做生菜非常简单，有一些比较嫩的菜叶就可以做，如果喜欢稍微熟一点的话，还可以浇一些热水，让蔬菜半生半熟的样子，然后放入酱料，这样吃起来就非常的可口。很多的蔬菜，其实它本身就是比较脆嫩的，并不需要经过长时间的烹饪，直接吃也是很美味的。生菜与“生财”谐音，有很好的寓意。
正月初一吃饺子，在我国北方几乎家家如此，这一顿饺子与一年中的其他饺子不一样，这顿饺子要求除夕晚上包好，半夜十二点开始吃，吃饺子就是为了取“更岁交子”的意思。这个风俗开始于明朝初年，原来“交子”的谐音演变为“饺子”。初一破晓，北方人家家户户吃饺子，为了讨吉利，北方人往往把硬币、糖、花生仁、枣子和栗子等和肉馅一起包进新年的饺子里。吃到硬币的人，象征新年发财；吃到糖的人表示来年日子更甜美；吃到花生仁的象征健康长寿等。
“无鸡不成宴”是广东人的口头禅，广东、香港一带过年一定要吃鸡，鸡与吉发音相似，代表生活吉祥如意。湖北人过年则是要喝鸡汤，象征清泰平安。鸡翅寓意展翅高飞，鸡爪寄意“新年抓财”，吃鸡骨头则表示“出人头地”。
