春节最早起源于上古时期，具体的年份已经追溯不到了，关于春节的起源猜测也有很多种。在民间有一种春节起源的猜测，认为四川省南充市阆中市就是春节的发源地，而阆中市年年也都有着大肆庆祝春节的习俗。
春节大约有三四千年的历史。原为农历的元旦，即人们通常说的过年。它起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。有关过年的传说也很多。古代的春节 叫“元日”、“新年”、“正旦”、“岁首”、“三元”、等。1911年辛亥革命后，南京临时政府为了顺应农时和便于统计，规定在民间使用夏历，在政府机关、厂矿、学校和团体中实行公历，以公历的元月一日为“元旦”，农历的正月初一称“春节”。据考证，春节成为正式冠名就是在辛亥革命以后。
1911年10月武昌起义，12月31日革命党人的湖北军政府在发布的《内务部关于中华民国改用阳历的通谕》中，明确的将(农历的)年节称为“春节”。 1949年9月27日，新中国正式成立，中国人民政治协商会议第一届全体会议上，通过了使用世界上通用的公历纪元，把公历的元月一日定为元旦，俗称阳历年；农历正月初一通常都在立春前后，因而把农历正月初一定为“春节”，俗称阴历年，进一步明确了农历正月初一称为“春节”，“春节”之名正式列入中国节日法典，真正被广为流行至今。
传说中四川省南充市阆中市就是春节的发源地，因为在西汉时期，世界著名天文学家阆中人落下闳，创制了《太初历》，把正月定为岁首，把正月朔日定为一年的第一天，从此有了现在的“春节”，落下闳也被尊称为“中国春节老人”。在阆中古城过年，人们从前一年的“腊月初八”一直到第二年的“二月二”，都要以各种各样的形式庆祝春节。
