春节就是过年，这个节日最早起源于上古时代，发展到民国时期才正式被命名为春节，并且定节日日期为正月初一。由于春节历史悠久，关于春节的传说故事也有很多，比如年兽传说。
春节是农历正月初一,又叫阴历年,俗称“过年”。这是我国民间最隆重、最热闹的节日，俗称“年节”。关于春节的起源有说法诸多，其中有几种较具代表性的说法。春节源于腊祭、源于巫术仪式说、源于鬼节说等。其中最被普遍接受的说法是春节由虞舜时期兴起。公元前2000多年的一天，舜继天子位，带领着部下人员，祭拜天地。从此，人们就把这一天当作岁首。据说这就是农历新年的由来，后来叫春节。
上古时代：岁纪摄提，即干支纪元法。北斗七星的斗柄从正东偏北（寅位，后天八卦艮位）为起点，顺时针旋转一圈谓之一岁（摄提）。斗指寅为春正（正月），“建正”之月为寅月，立春为岁首。（星辰历）
夏商周：夏历正月在孟春，商历正月在冬十二月，周历正月在冬十一月。（阴历）
秦始皇统一六国后，使用秦历（颛顼历），正月在冬十月。（阴历）
汉朝初期沿用秦历（颛顼历）。到了汉武帝太初元年，即公元前104年，天文学家唐都、落下闳、邓平等人制订了《太初历》（又称“八十一分律历”），并吸收了干支历的节气成分作为指导农事的历法补充，将冬季十月一日为岁首改为以春季一月一日为岁首。
汉朝以后，曾有几名皇帝进行过改历改岁首。王莽篡汉后，规定十二月朔为岁首，是为殷正。魏明帝曹叡也一度改为殷正。武则天称帝后，改国号为“周”，采用周正。此后历代又改用夏正，以一月一日为岁首。
经历代发展，后人在早期历法基础上逐渐完善为当今使用的夏历。此后中国一直沿用夏历直至今。1970年以后“夏历”改称为“农历”（阴历，又称阴阳合历））。
辛亥革命以后，逐渐改用公历纪年（属阳历的一种，又称格里高利历）。后来为区别夏历和公历两个新年，鉴于夏历一月一日恰在干支历法中表示季节变迁的廿四个特定节令之一的“立春”节气前后，因此便把夏历（农历）一月一日改称为“春节”，公历一月一日改称为“元旦”。
1913年7月（民国二年），袁世凯批准以正月初一为春节，同意春节例行放假，1914年起开始实行。自此，夏历岁首就由以往的“过年”改成了“春节”。
万年创万年历
相传，很久很久以前，有个名叫万年的青年，看到当时节令很乱，就有了想把节令定准的打算。受了树影移动与山崖上滴泉的启发，他设计了一个测日影计天时的晷仪和漏壶，用来测定时间，于是便有了万年历。据说春节是由万年青年创制的万年历而来。
舜继部落首领
传说公元前2000多年的一天，舜（上古部落联盟首领）继部落联盟首领，带领着部下人员，祭拜天地。从此，人们就把这一天当作正月初一（岁首）。据说这就是农历新年的由来，后来叫春节。
年兽传说
春节的来历有一种传说，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，长年深居海底，每到除夕才爬上岸。人们逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。后来有一年除夕，从村外来了个老人告知了人们驱赶“年”兽的办法。原来，“年”最怕红色、火光和炸响。从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了春节。
