冬至在古时候的确是一个特殊的节日，这个节日又叫做冬节，是古人认为寒冷天气开始的时候，此后中国将进入气候越来越严寒的日子，所以每当冬至到来的时候，人们都会通过祭祀神灵祖先、吃特色食物、养生的风俗进行庆贺。
冬至，又称日短至、冬节、亚岁、拜冬等，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日。冬至是四时八节之一，被视为冬季的大节日，在古代民间有“冬至大如年”的讲法，所以古人称冬至为“亚岁”或“小年”。冬至习俗因地域不同而又存在着习俗内容或细节上的差异。在中国南方沿海部分地区，有冬至祭祖、宴饮的习俗；在中国北方地区，每年冬至日有吃饺子的习俗。
冬至是按天文划分的节气，古称“日短”、“日短至”。冬至这天，太阳位于黄经270度，阳光几乎直射南回归线，是北半球一年中白昼最短的一天。我国南方大部分地区各地日出到日没有10小时左右。冬至以后，随着地球在绕日轨道上运行，阳光直射地带便逐渐北移，使北半球白天渐增长，夜晚逐渐缩短。
冬至日虽基太阳高度最低，日照时间最短，地面吸收的热量比散失的热量多,冬至后便开始"数九"，每九天为一个"九"。到"三九"前后，地面积蓄的热量最少，天气也最冷，所以说"冷在三九"。天文学上把冬至作为冬季的开始，这对于我国多数地区来说，显然偏迟。冬至期间，西北高原平均气温普遍在０℃以下，南方地区也只有６℃至８℃左右。不过，西北南低海拔河谷地区，即使在当地最冷的１月上旬，平均气温仍然在10℃以上，真可谓秋去春平，全年无冬。
1、拜天祭祖：
从周代起，冬至这一天就有祭祀活动，《周礼春官·神仕》：“以冬日至，致天神人鬼。”这一天，很多地方都会祭祖，即便是最贫穷的人家，都会拿出平时的积蓄来添置新衣，准备祭祀用品。
2、传统饮食：
冬至各地都有自己的特色美食，比如北方水饺、潮汕汤圆、东南麻糍、台州擂圆、合肥南瓜饼、宁波番薯汤果、滕州羊肉汤、江南米饭、苏州酿酒等.北方吃饺子的习俗，是因纪念医圣张仲景在冬至舍药留下的。除此之外，冬至这一天，父母亲都会在家宅的门窗搭粘两粒冬节圆，而更有一些人家还会在桌、橱、梯、床等显眼处搭圆，而渔家的船首，农户耕牛的牛角，养猪的猪舍，果农种植的果树也不例外，这是祭告天地鬼神，以求保佑一家大小平安。
3、冬至养生：
冬至在养生学上是一个最重要的节气，主要是因为“冬至一阳生”，所以女性和老人家尤其要注意这一天防寒保暖，同时也可以在晚间泡脚，适量进补，吃些养肝护肝食物比如菠菜、芹菜和猪肝等。
