元旦处于公历纪年历法的新年，也叫作公历年、新历年和阳历年，在我们中国的地位虽然不如春节，但是也是备受人们重视的，每当这一天到来我们都会有一天的法定节假日。
元旦又叫做公历年、新历年、阳历年。这个节日并不是中国的传统节日，而是从民国开始出现的，为了区分公历新年和农历新年，民国政府规定每年的农历正月初一为春节；每年的公历一月一日为元旦，分别代表着农历新年和公历新年。而元旦这个名称最早可以见于《晋书》，不过那个时候的元旦并非指新年，历朝历代的元旦日期也都不一致，没有具体的规定，直到民国时期才固定下来含义和时间。
元旦这个名称来源悠久，在上古时候就已经有元旦的记载了，不过那个时候元旦并非固定的新年，历朝历代的元旦节日时间也不一致，其含义与我们今天所熟知的元旦节也是不一样的。直到民国时期，民国政府采用公历纪年，并且将公历纪年的第一天，也就是公历一月一日定为公历新年，也叫作元旦节、公历年、阳历年，与农历年的春节相对应。
