冬至日就是冬至开始的日子，代表着日照最短，此后日照渐长的意义，在我国是传统节气也是传统节日，又叫做冬节。每当冬至日到来的时候，民间都有吃汤圆、吃饺子的风俗习惯。
冬至，又称日短至、冬节、亚岁、拜冬等，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日。冬至是四时八节之一，被视为冬季的大节日，在古代民间有“冬至大如年”的讲法，所以古人称冬至为“亚岁”或“小年”。冬至习俗因地域不同而又存在着习俗内容或细节上的差异。在中国南方沿海部分地区，有冬至祭祖、宴饮的习俗；在中国北方地区，每年冬至日有吃饺子的习俗。
自古以来，虽然冬至（至日）不是年节，但人们习惯把冬至看成‘节气年’的分界点，因为冬至日这一天，昼最短，夜最长，此后便是夜渐短，昼渐长，阴消阳长，新的一个节气年又开始了。冬至节，古来官民有吃汤圆的习俗，人们有这样一种说法：吃了冬至汤圆，大家又增一岁喽！在北方，冬至日要吃饺子的，据传说，当天如果不吃饺子，在这个冬天，要冻掉耳朵的。
