小雪节气是二十四节气之一，随着二十四节气一起诞生，因为这个节气到来时降水量会增多，雨水会变成小雪，所以叫做小雪，它所代表的就是降水量和气温的变化。
小雪，是二十四节气中的第20个节气，冬季第2个节气，时间在每年公历11月22或23日，即太阳到达黄经240°时。小雪是反映降水与气温的节气，它是寒潮和强冷空气活动频数较高的节气。小雪节气的到来，意味着天气会越来越冷、降水量渐增。东亚地区已建立起比较稳定的经向环流，西伯利亚地区常有低压或低槽，东移时会有大规模的冷空气南下，我国东南部会出现大范围大风降温天气。
“小雪”是反映天气现象的节令。“小雪”时值阳历11月下半月，农历十月下半月。雪小，地面上又无积雪，这正是“小雪”这个节气的原本之意。古籍《群芳谱》中说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”这就是说，到“小雪”节由于天气寒冷，降水形式由雨变为雪，但此时由于“地寒未甚”故雪下得次数少，雪量还不大，所以称为小雪。因此，小雪表示降雪的起始时间和程度，小雪和雨水、谷雨等节气一样，都是直接反映降水的.节气。
节气小雪与天气小雪意义不同。实际上，全年下雪量最大的节气也不是在小雪、大雪节气。比如，黄河中下游及其附近地区全年下雪最大的节气，既不是“小雪、大雪”，也不是“小寒、大寒”，而是在春季“立春”—“雨水”期间。节气小雪与天气预报中的小雪不是同一概念，节气小雪是反映降水与气温的一个节气，这节气的到来，意味着天气会越来越冷、降水量渐渐增加。
