元旦是每年公历1月1日，也就是公历年的新年第一天，是一个非常重要的纪念日。而在中国，元旦通常是没有什么庆祝活动的，最多也只是吃饺子、吃年糕、吃糍粑、吃鸡蛋，这些食物也是大多数节日都会食用的。
“元旦”一词在我国文学作品中最早出现于《晋书》。中国历史上的“元旦”指的是“正月一日”，“正月”的计算方法，在汉武帝时期以前是很不统一的，历代的元旦日期并不一致。辛亥革命后，为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，民国元年决定使用公历（实际使用是1912年），并规定阳历1月1日为“新年”，但并不叫“元旦”。1949年中华人民共和国以公历1月1日为元旦，因此“元旦”在中国也被称为“阳历年”、“新历年”或“公历年”。
晋代诗人辛兰曾有《元正》诗：“元正启令节，嘉庆肇自兹。咸奏万年觞，小大同悦熙。”记述元旦庆贺情景。现代中国的元旦，根据中国政府将其列入法定假日，成为全国人民的节日。放假一天，后常常将当日前或后双休日调整，一般连续休息三天。现代中国对元旦的庆祝较之春节，重要性要小得多。一般机关、企业会举行年终集体庆祝活动，但民间活动很少。
北方人会选择吃水饺，水饺是北方人的传统节日必吃的食物，也是民族传统的食物。更多的人会选择在元旦节这一天吃糍粑，糍粑是出自古代就开始吃的，是中国的传统节日必吃食物。吃年糕也是我国传统，过年时必须要吃的，所谓年糕就是过年时必须要吃的一种食物，这种食物代表着吉祥年。元旦很多人会选择吃煮鸡蛋，代表着团团圆圆，圆圆满满，元宵节这一天也会选择一样的食物。
