长命锁是一种象征着长命百岁、无灾无难的饰品，多是小孩子佩戴在身上，呈锁头形状，以金银打造。而小孩的长命锁大多由外公外婆、干爹干妈来赠送，从而提升小孩子的好运气。
长命锁，是中国的一种传统，大多是金属或金银做的饰物，呈古锁的样子，在明清时候特别流行。按照传统的说法，只要挂上这种饰物，就能帮小孩祛灾去邪，“锁”住生命，所以很多儿童从出生不久就挂上这种饰品，也有在新生儿满百日或者周岁的仪式中挂长命锁，一直挂到成年。战乱年代在小孩胸前挂锁，其意义在于锁住小孩的命，避免病魔疫鬼侵入危害小孩。人们认为小孩一旦戴上了锁，就能无灾无祸，平安长大。所以，人们把这种锁称作长命锁。
长命锁是从“长命缕”演变来的，拴五色丝线（长命缕）之俗源于我国古代的五行观念，或为上古时代南方古越人的文身遗俗，古代崇尚五色，以五色为吉祥色。端午以五色丝线系臂，曾是很流行的节俗，这习俗自汉代时已流传到北方中原各地。据《太平御览》卷三一引汉应劭《风俗通》：“五月五日，以五彩丝系臂者，辟兵及鬼，令人不病瘟。”又“五彩，辟五兵也。”东汉应劭《风俗通·佚文》：“午日，以五彩丝系臂，避鬼及兵，令人不病瘟，一名长命缕，一名辟兵绍”。在汉代。每逢五月初五端午节。家家户户都在门楣上悬挂上五色丝绳，以避不祥。到了魏晋南北朝时，这股丝绳被移到了妇女臂上，渐成为妇女和儿童的一种臂饰。不仅用于端午，还用于夏至。
到了宋代，这种风俗，继续存在。不仅流行在民间，还传入宫廷，除妇女儿童之外，男子也可佩之。每到端午节前，皇帝还在长春殿亲自将续命缕赏赐给近臣百宫，以便他们在节日佩戴。宋代称这种五彩丝绳编结物为“珠儿结”、“彩线结”，可见其形制已较复杂,除丝绳、彩线外，还穿有珍珠等物，在当时京都等地的街市上还有不少店铺和市贩，专门以销售这种饰物为生。
到了明代，风俗变迁，成年男女使用者日少，通常用于儿童，并成为一种儿童颈饰。一般多用于小儿满周岁时，百索的进一步发展，就成了长命锁。
在江南地区，外婆要给刚出生的外孙送银制的装饰锁。这种银锁有圆形的，也有椭圆形的。一般长10至14厘米，宽6至8厘米。用项链或丝编带穿入锁档中，形成一个圈，挂在幼儿脖子上，锁垂在项下胸前。俗信戴锁可以保佑幼儿无灾无疾，健康成长。银锁正反面有文字与图案，它们都具有增强锁的保育力量的作用，或者说都表达了人们对于幼儿生命长久、幸福吉祥的美好祝愿。文字多出现在正面，一般为“长命百岁”、“长命富贵”、“长发其祥”、“后生可畏”等字样。图案多錾在反面：多为麒麟、龙、虎等吉祥动物。
在黄河、长江中下游地带，旧时新生婴儿人家，恐新生婴儿体弱多病，便采取替新生婴儿认干爹干妈的办法消灾避祸。所认干爹干妈为多子多福长寿之人，这样才能给新生婴儿带来好运。干爹干妈要出钱为新生婴儿打制银锁和项链圈一个，戴在婴儿颈上。孩子长到12岁，便被认为已经过了危险期，则要取掉银锁、项圈，称之为开关。俗传行过戴锁与开关仪式的小孩，便能摆脱命运中的难关，无病无灾，健康长寿。江苏地区干爹送给小孩的长命锁不是戴在脖子上的，而是挂在小孩的卧室中的。送长命锁仪式在认干爹时举行。认干爹时要用干爹的姓给干儿子取个名字，叫“继干名”。还要写“承继纸”。承继纸是个小立轴，长二尺，宽一尺，红纸绿边。
