陈姓在百家姓中排行第十，它是一个多民族、多源流姓氏，主要源自妫姓及少数民族改姓等。第六次全国人口普查结果显示，陈姓约占全国汉族人口的4.53%，在台湾、广东二省，陈姓约占该省人口的10%以上，是省内第一大姓。
出自妫姓
据《通志·氏族略》记载：周武王在推翻商纣王朝，建立周朝以后，找到舜的后人“陈胡公妫满”，将陈（今河南淮阳）这个地方封给他，建立了“陈国”。胡公满传至十世孙妫之后，陈国内乱，陈厉公的儿子妫完怕株连自己，出逃到齐国，以故国为氏，称陈氏。
出自陈国公族后裔
陈国在妫满死后，其子孙又以国为氏，即陈氏。另外，还有三支分系，陈哀公之子妫留，避居陈留（今河南开封陈留镇）；陈愍公之长子陈衍。避居阳武户牖（今河南兰考东北）；陈愍公次子陈全温之后的陈引奇，居于固始（今河南固始），后来因为无子嗣，便以颍川陈寔为嗣子，融入颍川陈氏。
刘氏改姓
《通志・氏族略》记载：广陵（今江苏江都东北）陈氏，实为刘氏，春秋时，因鲁相无子，以外孙刘矫为嗣。
白氏改姓
《河南官氏志》记载：陇右白永贵，于隋初改为陈氏，此为万年（今陕西西安）之陈氏。白姓原为龟兹王帛氏，因入仕内地，怕胡人之姓遭受歧视，而改为陈氏，史称陈永贵。
侯莫陈氏改姓
据《魏书・官氏志》记载：北魏时期鲜卑贵族侯莫陈氏随北魏孝文帝迁都洛阳后，孝文帝实行汉化改革，易胡姓为汉姓，于496年把侯莫陈氏改为单姓陈氏。
其他少数民族改姓或赐姓而来
女真族陈氏：据陈述《汉姓女真姓的对照和说明》可知女真皇族完颜氏中，有的在金末已改为陈氏。
蒙古族陈氏：据《续通志・氏族略四》载，陈氏，明太祖朱元璋赐给降明的蒙古贵族的姓。如恰恰赐名陈守忠，哈哈赐名陈元等。
满族陈氏：有两种情况。一是后金努尔哈赤统治时，居住在东北的汉族陈氏，被强迫改为满族陈氏；二是本系满族姓氏，改为陈氏，仍属满族。
